[이트레블뉴스=강성현 기자] 최근 젊은 세대를 중심으로 특정 지역의 특별한 음식을 찾아 떠나는 '미식 여행(Culinary Tourism)'과 더불어, 도시를 벗어나 농촌의 정서를 경험하는 '워케이션(Work+Vacation)' 및 '로컬 체험' 트렌드가 확산되고 있다. 이러한 흐름을 반영해 전형적인 농촌 마을인 익산 함라에서 국민 간식 '떡볶이'를 메인 테마로 한 이색 축제가 열려 주목받고 있다.

익산시는 오는 29일과 30일 이틀간 함라 두레마당에서 '2025 익산 함라 떡볶이 축제'를 개최한다고 26일 밝혔습니다. 이 축제는 '전북특별자치도 작은 마을 축제' 사업의 일환으로, 익산의 곡창지대 특산물인 지역 쌀떡을 활용해 농촌 관광 자원과 먹거리를 성공적으로 결합한 특화형 축제로 기획되었다.

이번 축제는 '함라, 떡볶이에 빠지다'를 주제로, 남녀노소 모두가 즐길 수 있는 다채로운 프로그램으로 구성, 최근 SNS에서 화제가 되고 있는 짜장, 크림 등 다양한 변주의 떡볶이를 한자리에서 맛볼 수 있는 '테마 떡볶이존'이 마련되어 젊은 방문객, 즉 MZ세대의 높은 관심을 끌 것으로 예상된다.

주요 프로그램으로는 떡볶이 시식 외에도 먹거리 장터 운영, 천연 수분크림 만들기 같은 체험, 전통놀이, 마술·버블쇼·통기타 등 문화공연, 그리고 지역 농·특산물 판매장이 운영되어 풍성함을 더했다.

인심 좋은 '함라 삼부자집'으로도 알려진 함라면은 이번 축제를 통해 농촌 체험휴양마을 '함라 두레마당'과 함께 지역 주민의 적극적인 참여를 독려하며 따뜻한 공동체 문화를 방문객에게 전달할 계획이라고한다.

김정규 함라두레마당 위원장은 "전통이 살아 있는 골목에서 이색 떡볶이와 체험·공연을 함께 즐길 수 있는 축제가 될 것"이라며 기대를 표했다. 시 관계자는 "2025 익산 함라 떡볶이 축제를 익산의 새로운 미식 축제로 키워가겠다"고 밝히며, 농촌 지역에 활력을 불어넣는 성공적인 로컬 브랜딩 사례가 될지 주목된다.