[이트레블뉴스=박미경 기자] 산림청 국립수목원이 2026년 봄 벚꽃 개화 시즌에 맞춰 국민이 직접 참여하는 시민과학 프로그램인 벚꽃엔딩 프로젝트를 운영한다. 이번 프로젝트는 3월 14일부터 4월 27일까지 진행되며, 우리 주변 벚나무의 개화 시기를 시민들이 직접 기록하고 공유하는 관찰 활동이다. 2023년 시작해 올해로 네 번째를 맞이한 이 프로그램은 기후변화에 따른 식물계절현상의 변화를 파악하기 위해 마련됐다.

▲ 벚꽃엔딩2026 키비주얼 _ 산림청

벚나무 개화는 기후 변화를 가늠할 수 있는 중요한 생태적 지표로 활용된다. 국립수목원은 참여 방식을 대폭 확대해 전국 어디서나 스마트폰만 있으면 간편하게 참여할 수 있도록 했다. 참여 방법은 모바일 식물계절관측 웹서비스에 접속해 주변 벚나무의 개화 모습을 촬영하고 업로드하면 된다. 특히 지난 2월 산림청이 발표한 2026 봄꽃 만개 예측지도를 참고하면 지역별로 상이한 개화 시기에 맞춰 정확한 관찰이 가능하다.

▲ 봄꽃개화 예측지도 2026-벚나무류

시민들이 정성껏 기록한 데이터는 지도 형태로 시각화되어 우리나라 봄의 진행 상황을 한눈에 보여주는 벚꽃 개화 지도로 제작된다. 이를 통해 참가자들은 자연의 변화를 직접 관찰하며 기후위기에 대한 이해를 높이는 동시에 국가적 연구 자료 구축에 기여하는 보람을 느낄 수 있다. 수집된 자료는 향후 자생식물 보전 정책과 기후변화 대응 연구의 핵심 기초자료로 쓰일 예정이다.

▲ 벚꽃엔딩2026 배너

국립수목원은 더 많은 국민의 참여를 독려하기 위해 이벤트도 준비했다. 프로젝트 참여자 중 추첨을 통해 소정의 커피 쿠폰을 제공함으로써 시민과학 활동이 일상의 즐거운 경험이 되도록 유도할 계획이다.

신현탁 산림생물보전연구과장은 국민이 함께 기록하고 공유하는 이번 활동이 우리 자연의 변화를 심도 있게 이해하는 계기가 되길 바란다고 전했다.