[이트레블뉴스=이형찬 기자] 산림청 국립산림과학원이 지역사회 구성원 모두가 산림의 혜택을 누릴 수 있도록 2026년 산림바이오소재연구소 숲해설 프로그램을 운영한다. 이번 사업은 전문 업체와 협력해 운영하는 체험형 산림교육으로 4월부터 11월까지 산림바이오소재연구소와 가좌시험림 일대에서 진행된다. 전 연령층을 아우르는 맞춤형 서비스를 통해 일상 속 산림복지의 범위를 한층 넓힌다는 구상이다.

▲ 지난 해 여름 숲해설 모습-진주 바이오소재연구소 _ 산림청

프로그램 구성은 체계적인 교육을 위한 정기형과 일반인을 위한 수시형으로 구분된다. 유아와 초등학생 단체를 대상으로 하는 정기형은 상반기와 하반기로 나누어 반복적인 참여를 유도함으로써 숲의 생태계를 깊이 있게 이해하도록 돕는다. 반면 가족이나 일반인 방문객은 연중 상시 신청이 가능한 수시형 프로그램을 통해 언제든 숲의 정취를 느낄 수 있다.

대상별 특성에 맞춘 세부 콘텐츠도 눈길을 끈다. 성장기 아이들에게는 오감을 자극하는 체험형 생태 교육이 제공되며 청소년들에게는 기후변화 대응과 산불 예방 같은 환경 실천 중심의 교육이 이뤄진다. 성인과 가족 단위 방문객은 숲 체험과 병행하는 한지 부채 만들기 등의 감성 활동을 통해 일상의 스트레스를 해소하고 정서적 안정을 얻을 수 있다.

▲ 지난 해 여름 숲해설 모습-진주 바이오소재연구소

특히 산림청은 산림복지 사각지대 해소를 위해 노년층과 취약계층을 직접 찾아가는 청춘만세 프로그램을 운영한다. 이는 단순히 방문객을 기다리는 서비스에서 벗어나 지역사회와 상생하는 적극적인 복지 모델로 평가받는다. 또한 산림 특수진화대와 연계한 산불 예방 교육과 지역 축제 내 체험부스 운영 등을 통해 국민의 참여 접점을 다각도로 넓힐 계획이다.

참여를 원하는 개인이나 단체는 경남숲교육협회 홈페이지나 전화를 통해 신청하면 된다. 상반기 정기형 프로그램의 경우 4월 13일부터 5월 15일까지 집중 모집 기간을 갖는다. 산림바이오소재연구소 권순덕 소장은 숲해설을 통해 모든 세대가 산림의 중요성을 체감하길 기대한다며 앞으로도 지역사회와 함께 호흡하는 산림복지 서비스를 지속적으로 확대해 나갈 것이라고 밝혔다.