[이트레블뉴스=한미숙 기자] 산림청은 관광산업에서 산림의 역할을 확대하고 침체된 산촌 지역에 새로운 활력을 불어넣기 위한 산촌 이음 숲여행 10대 코스를 직접 체험하고 선정 평가에 참여할 국민참여단을 모집한다. 이번 국민참여단 운영은 명품숲 등 전국에 숨겨진 우수한 산림자원과 산림복지시설 그리고 각 지역의 독특한 관광자원을 유기적으로 연계한 코스를 개발하여 실제 수익 창출이 가능한 고품질 산림 관광상품으로 완성하기 위해 전격 마련됐다.

기존의 공급자 중심에서 과감히 벗어나 수요자인 일반 국민의 철저한 눈높이에서 여행 코스의 매력도와 체류여건, 경제성, 안전성, 지역 소득 연계성 등을 꼼꼼하게 확인하는 것이 이번 검증 과정의 핵심이다.

▲ 이웃산촌여행 국민참여단 모집 포스터 _ 산림청

주요 방문지는 경상북도 영양군 일대에 조성된 울창한 자작나무 명품숲과 청정한 자연휴양림 그리고 지역 고유의 매력을 간직한 산촌체험 마을 등이다. 모집 규모는 총 3개 팀으로 팀별로 2명에서 4명까지 자유롭게 구성할 수 있으며 대한민국의 아름다운 숲과 국내 여행에 깊은 관심이 있는 국민이라면 누구나 지원이 가능하다.

참여를 희망하는 사람은 6월 8일부터 6월 17일까지 산림청 공식 누리집의 안내에 따라 온라인으로 쉽게 신청서를 접수할 수 있다. 산림청은 공정한 내부 심사를 거쳐 오는 6월 18일 최종 참여자를 선발해 발표할 계획이다. 최종 선정된 국민참여 검증단은 6월 25일부터 26일까지 1박 2일 동안 경북 영양 현장을 직접 방문하여 상품성 강화를 위한 본격적인 실증 답사를 진행하게 된다.

장민영 산림청 산림휴양치유과장은 이번 국민참여단 활동이 단순한 일회성 답사 여행에 그치는 것이 아니라 실질적으로 산촌경제를 살릴 수 있는 지속 가능한 관광수익 모델을 검증하는 매우 중요한 과정이라고 강조했다. 이어 산촌 이음 숲여행 10개 코스 발굴을 통해 우리가 가진 소중한 산림자원의 가치를 새롭게 재발견하고 가고 싶고 살고 싶은 산촌 만들기를 실현하기 위한 이번 국민참여단 모집에 전국의 많은 여행 매니아들과 국민들의 뜨거운 관심과 참여를 부탁한다고 전했다.