[이트레블뉴스=이성훈 기자] 산림청이 올가을 전국 주요 명산과 수목원의 단풍 시기를 한눈에 파악할 수 있는 2026년 한반도 단풍절정 예측지도를 발표했다. 본격적인 가을 산행과 단풍 나들이를 계획하는 여행객들에게 필수적인 길잡이가 될 전망이다.

▲ 2026단풍절정 예측지도-단풍나무류 _ 산림청

올해 첫 단풍은 지난 9월 14일 점봉산 산림유전자원보호구역에서 시민 관측을 통해 공식 기록됐다. 정밀 예측 분석에 따르면 10월 초 강원특별자치도 북부 산지부터 산등성이가 붉게 물들기 시작해 10월 하순경 전국 주요 산림이 50% 이상 물드는 단풍 절정기에 도달한다. 주요 수종별 절정 시기는 은행나무 10월 30일, 단풍나무류와 참나무류는 10월 31일로 각각 분석됐다.

▲ 2026단풍절정 예측지도-참나무류

지역별 단풍 전선은 북쪽 설악산에서 출발해 중부와 남부 지방으로 점차 번져나간다. 주요 명산별 절정 예상일은 설악산 10월 20일을 시작으로 중부권 속리산국립공원 일대 10월 28일, 남부권 내장산 11월 4일, 제주 한라산 11월 6일 순이다. 이는 최근 5년간의 평균 단풍 절정기와 비교했을 때 전반적으로 약 0.8일 늦어진 수치다.

▲ 2026단풍절정 예측지도-은행나무

산림청과 국립수목원은 2009년부터 전국 권역별 공립수목원과 협력해 식물계절 장기 관측 데이터를 축적해왔으며, 국립산림과학원은 산악기상망을 통해 산림 현장의 실시간 기상 데이터를 수집하고 있다. 향후 농림위성 기반의 광역 산림관측 데이터까지 결합해 기상과 현장 관측, 인공위성 정보를 총망라한 고도화된 예측 체계를 구축함으로써 단풍 예측 정확도를 더욱 끌어올릴 계획이다.

박영환 산림환경보호과장은 단풍이 국민이 일상 속에서 가장 직관적으로 체감하는 대표적인 식물계절 현상이라며, 오랜 기간 쌓아온 식물계절 관측 데이터를 토대로 신뢰도 높은 예측 정보를 제공하고 기후변화에 따른 산림의 생태적 변화를 면밀히 기록해 나가겠다고 밝혔다.