[이트레블뉴스=양상국 기자] 따스한 봄바람이 코끝을 간지럽히는 5월, 전라남도 신안군 옥도에서 자연이 빚어낸 황홀한 축제가 처음으로 펼쳐진다. 오는 5월 16일부터 18일까지 사흘간 ‘요정이 머무는 치유의 꽃 정원’이라는 매혹적인 주제 아래, 신안 옥도 작약 꽃 축제가 그 화려한 서막을 올린다. 

이번 축제는 단순한 꽃구경을 넘어, 쪽빛 바다와 만개한 작약이 어우러진 섬 고유의 가치를 널리 알리고, 주민들에게는 삶의 터전에 대한 자긍심을 고취하며 생활 공간을 아름다운 정원으로 가꾸는 자발적 참여를 이끌어내기 위해 마련되었다는 점에서 그 의미가 깊다.

▲ 섬 작약 꽃 축제 포스터 _ 신안군

축제가 열리는 옥도는 전국 최대 규모를 자랑하는 22.6헥타르(ha)의 광활한 작약 군락지를 품고 있다. 이곳에는 무려 8개 품종, 약 28만 본의 작약이 식재되어 있어 방문객들에게 압도적인 장관을 선사할 예정이다.

특히 축제장이 바다와 바로 맞닿아 있어, 작약이 만개하는 시기에는 푸른 바다와 형형색색의 꽃들이 어우러져 한 폭의 그림 같은 풍경을 연출, 자연의 경이로움에 흠뻑 빠져들게 할 것으로 기대된다. 벌써부터 SNS에서는 신안여행 인생샷명소 등의 키워드로 기대감을 드러내는 이들이 많다.

▲ 옥도 작약 꽃

축제 기간에는 잊지 못할 특별한 이벤트도 준비되어 있다. 작약 꽃이 지닌 ‘다시 피어나는 사랑’이라는 아름다운 꽃말을 되새기며, 섬에서 오랜 세월 해로한 지역 최고령 부부를 위한 리마인드 웨딩 이벤트가 축제 첫날 감동적으로 펼쳐질 예정이다. 이는 섬마을의 따뜻한 정과 사랑의 가치를 공유하는 뜻깊은 순간이 될 것이다.

이 외에도 방문객들이 직접 참여하며 즐거움을 더할 수 있는 다채로운 체험형 프로그램이 운영된다. 소원을 적어 매달며 희망을 기원하는 ‘소원 바램개비 만들기’, 향긋한 꽃으로 자신만의 아름다움을 뽐낼 수 있는 ‘화관 만들기’, 그리고 싱그러운 작약으로 직접 ‘부케를 제작하고 구매’할 수 있는 프로그램 등은 봄나들이 가족여행객 들에게 특별한 추억을 안겨줄 것으로 보인다.

신안군은 축제 기간 동안 관람객들의 이동 편의를 돕기 위해 반월도 큰골선착장과 옥도선착장을 잇는 여객선을 특별 운항할 계획이다. 군 관계자는 "올해 처음으로 개최되는 옥도 작약 꽃 축제가 섬의 아름다운 자연과 주민들의 삶을 잇는 소중한 계기가 되기를 바란다"며 "방문객들이 불편함 없이 축제를 만끽하고 힐링여행 을 즐길 수 있도록 교통, 안전 등 모든 분야에서 철저한 준비를 하고 있다"고 밝혔다. 오월의 주말, 요정이 머물다 갈 듯한 신안 옥도에서 작약의 향연에 취해보는 것은 어떨까.