[이트레블뉴스=김미숙 기자] 지하철을 타고 단숨에 청량한 계곡의 품에 안길 수 있는 특별한 명소가 있다. 바로 서울 노원구에 위치한 수락산 벽운계곡이다. 바위에 깊이 새겨진 벽운동천이라는 글자에서 그 이름이 유래한 이곳은 바위 사이를 힘차게 흘러내리는 맑은 물소리가 청량한 숲 그늘과 조화를 이루어 멀리 떠나지 않고도 호젓한 계곡 피서를 즐길 수 있는 최고의 장소로 손꼽힌다. 여름철 무더위를 식히기 위해 서울 가볼 만한 곳이나 당일치기 여름 여행 코스를 찾는 이들에게 훌륭한 선택지를 제공한다.

▲ 가족 단위 방문객이 이용하기 좋은 벽운계곡 _ 서울관광재단

수락산 벽운계곡은 서울 시내에서 보기 드물게 대중교통 접근성이 뛰어나면서도 실제로 물놀이가 가능한 계곡이다. 산 상류로 걸어 올라갈수록 커다란 바위 사이로 흘러내리는 물소리가 우렁차게 울려 퍼지고 촘촘하게 늘어선 나무들이 머리 위로 시원한 천연 그늘막을 만들어 준다.

계곡 하류는 수심이 비교적 얕아 어린아이를 동반한 가족들이 안전하게 발을 담구고 놀기에 좋으며 상류 신선교 부근에는 선녀탕이라 불리는 깊은 웅덩이도 있어 성인들도 계곡의 묘미를 충분히 즐길 수 있다. 다만 6월 초순에는 아직 수량이 아주 많지 않은 시기인 만큼 비가 내린 직후에 방문한다면 훨씬 더 풍성하고 짜릿한 계곡을 만날 수 있다.

▲ 벽운동천과 국봉이라는 글자가 새겨진 계곡 바위

계곡으로 들어가는 길 초입에는 벽운동천 약수터가 자리하고 있다. 시원한 약수 한 모금으로 청량한 계곡 나들이의 발걸음을 가볍게 시작해 잘 정비된 데크길을 따라 올라가다 보면 건너편에 아늑한 치유와 명상의 숲이 나타난다. 이 숲 아래쪽으로는 계곡 주변을 따라 편안한 평상들이 잘 갖춰져 있어 가족 단위 방문객들에게 특히 인기가 높다.

평상에 앉아 차가운 물에 발을 담그고 청아한 계곡물 소리에 가만히 귀를 기울이다 보면 일상의 스트레스와 더위가 어느새 깨끗이 씻겨 내려간다. 지하철 7호선 수락산역 1번 출구에서 도보로 약 20분이면 닿을 수 있어 주말 나들이로 제격이다.

▲ 수락산 벽운계곡의 풍경

또 다른 매력을 지닌 북한산 자락의 진관사 계곡은 고즈넉한 천년 사찰 풍경 아래 맑은 물과 울창한 숲이 한데 펼쳐져 방문객의 영혼까지 맑게 깨우는 듯한 신비로운 분위기를 자아낸다. 전통 미가 가득한 은평한옥마을을 지나 싱그러운 숲길로 들어서는 순간 도심의 소음은 거짓말처럼 사라지고 아늑한 고요함이 찾아든다. 이 때문에 주말 가볼 만한 곳이나 서울 근교 여행을 원하는 이들의 발길이 끊이지 않는다.

북한산 진관사 계곡은 국립공원 특별 보호구역으로 지정되어 매우 맑고 투명한 청정 수질을 자랑한다. 오래된 사찰 앞을 잔잔하게 흘러가는 계곡을 바라보며 자연의 소리에 집중하는 이른바 물멍에 잠기기 좋다. 산기슭을 가득 채우는 깊은 물소리를 듣는 것만으로도 복잡했던 마음이 한결 편안해지는 것을 느낄 수 있다.

▲ 진관사 계곡의 풍경

계곡을 따라 길게 뻗은 아름다운 숲길을 걸으면 발걸음은 자연스럽게 진관사 경내로 이어진다. 역사적으로도 의미 깊은 진관사는 과거 칠성각 보수 작업 도중 벽 안에서 3·1운동 당시 사용했던 빛바랜 태극기를 비롯해 독립운동과 관련된 귀중한 유물 20여 점이 발견된 곳이다. 청정한 계곡물 소리 아래 고이 잠들어 있던 숭고한 역사가 세상에 알려진 셈이다.

▲ 마실길 근린공원의 계곡

다만 진관사 계곡은 국립공원 특성상 철저한 환경 보호를 위해 수영이나 계곡 내부 출입이 엄격히 제한되어 있다. 이러한 아쉬움은 계곡 하류에 위치한 마실길근린공원에서 달랠 수 있다. 이곳에서는 시원한 계곡물에 발을 담그거나 어린아이가 안전하게 놀 수 있는 가벼운 물놀이가 허용된다. 단 매년 2월 말부터 6월까지는 양서류의 소중한 산란 및 번식기이므로 출입이 통제되며 본격적인 여름 물놀이는 7월부터 가능하다.

▲ 마실길 근린공원의 은행나무 쉼터

계곡 옆으로는 하늘 높이 시원하게 뻗은 은행나무 숲이 길게 이어진다. 푸른 나무 그늘에 앉아 잔잔한 계곡 소리를 듣고 있노라면 도심 속 시간이 천천히 흐르는 듯한 진정한 힐링을 경험하게 된다. 지하철 3호선 구파발역 3번 출구에서 버스를 이용하면 편리하게 도착할 수 있다.