[이트레블뉴스=박미경 기자] 대한민국 여름 대표축제인 제19회 정남진 장흥 물축제가 오는 7월 25일부터 8월 2일까지 탐진강과 편백숲 우드랜드, 빠삐용zip 일원에서 화려하게 펼쳐진다. 치유가 물씬 여름이 물씬 씬나는 장흥을 슬로건으로 내건 올해 축제는 시원한 물놀이 체험 프로그램은 물론 K-POP 공연과 K-드라마 콘텐츠까지 한데 어우러져 국내외 관광객들에게 한층 더 풍성한 즐길 거리를 선사한다.

▲ 물축제 포스터 _ 장흥군

정남진 장흥 물축제는 단순히 보는 것에 그치지 않고 관광객이 직접 물속으로 뛰어들어 함께 즐기는 참여형 축제라는 점에서 다른 여름 축제들과 차별화된다. 탐진강의 깨끗한 수자원을 활용한 시원한 체험과 장흥군이 자랑하는 청정 치유 자원을 접목해 남녀노소 누구나 즐길 수 있는 글로벌 축제로 확실하게 자리매김했다는 평가를 받고 있다.

축제의 서막을 알리는 살수대첩 거리 퍼레이드는 올해 축원 스토리텔링과 국가별 전통문화를 반영한 행렬, 그리고 화려한 컬러 퍼포먼스를 더해 그 어느 해보다 웅장한 볼거리를 준비하고 있다.

▲ 제18회 정남진장흥물축제

장흥 물축제의 핵심 콘텐츠이자 흥행 보증수표인 지상 최대의 물싸움과 황금물고기 대왕장어를 잡아라 등 장흥에서만 경험할 수 있는 시원한 체험 프로그램은 축제 기간 내내 탐진강 일대에서 이어진다. 특히 올해 축제는 단순한 물놀이를 넘어 한류 콘텐츠와 체류형 관광을 영리하게 결합한 시도가 돋보인다. 2026 대형 종합한류행사와 연계하여 대규모 K-POP 공연을 개최함으로써 글로벌 한류 팬들의 발길을 장흥으로 이끌 계획이다.

▲ 제18회 정남진장흥물축제

과거의 장흥교도소 부지에서 이색 문화공간으로 새롭게 탈바꿈한 빠삐용zip에서는 K-드라마를 활용한 AR 미션투어와 야간투어 등 독특한 이색 콘텐츠를 선보인다. 이는 장흥을 찾는 관광객들이 야간까지 머무를 수 있도록 유도하는 체류형 관광의 핵심 역할을 할 전망이다.

▲ 제18회 정남진장흥물축제

장흥군은 관광객들의 체류 시간을 늘리기 위해 탐진강과 빠삐용zip 일원에서 짱 흥나는 장흥 캠핑 스테이를 운영하며 캠핑카와 캠핑사이트를 활용한 낭만적인 여름밤을 제공한다. 지역 청년들이 주도적으로 참여하는 별빛달빛 청년존, 워터 플레이 존, 장흥 물빛야장 등 낮부터 밤까지 쉴 틈 없이 이어지는 다채로운 야간 콘텐츠가 축제의 열기를 밤새도록 이어간다.

▲ 제18회 정남진장흥물축제

축제의 중요한 요소인 먹거리 역시 지역 상생과 골목경제 활성화에 초점을 맞췄다. 축제장 내에 별도의 향토음식관을 개설하는 대신 정남진 장흥토요시장 및 관내 지역 음식점들과 전면 연계하는 방식을 취했다. 이를 통해 축제 방문객들은 장흥의 대표 별미인 장흥한우삼합과 시원한 된장물회 등을 현지에서 제대로 즐길 수 있고 자연스럽게 지역경제 활성화에도 기여하게 된다.

▲ 제18회 정남진장흥물축제

교통 편의성과 축제장 접근성도 대폭 향상됐다. 축제 기간에는 최근 개통한 장흥역을 비롯해 광주, 목포, 순천, 부산 등 주요 교통 거점 도시와 장흥 축제장을 직접 연결하는 셔틀버스를 수시로 운영하여 운전 부담 없이 축제장을 찾을 수 있도록 돕는다. 아울러 안전한 축제 운영을 위해 축제 운영본부 내에 재난안전 합동상황실과 신속한 응급의료체계를 구축하는 등 안전사고 예방에도 만전을 기하고 있다.

▲ 제18회 정남진장흥물축제

사순문 장흥군수는 올해 정남진 장흥 물축제는 치유와 한류 문화, 그리고 체류형 관광이 멋지게 어우러진 대한민국 대표 여름축제로 야심 차게 준비했다며 가족과 친구, 연인 모두가 장흥의 맛과 멋을 마음껏 만끽하고 돌아가길 바란다고 밝혔다.